Jika evolusi pada mahkluk hidup memang benar terjadi , bagaimana para ilmuwan, pengagas teori evolusi membuktikan kebenaran teori mereka ?
Dalam bukunya, Darwin menawarkan beberapa
bukti yang mendukung evolusi. Dia berusaha meyakinkan komunitas ilmiah
tentang validitas teorinya.
Paleontologi
Salah satu bukti yang ditawarkan Darwin
ditemukan dalam ilmu paleontologi. Paleontologi berkaitan
dengan mencari, membuat katalog, dan menafsirkan bentuk kehidupan yang ada di ribuan
tahun yang lalu. Ini adalah studi tentang fosil—tulang, cangkang, gigi,
dan sisa-sisa organisme lainnya, atau bukti organisme purba, yang telah
bertahan selama ribuan tahun.
Paleontologi mendukung teori evolusi karena
menunjukkan keturunan organisme modern dari nenek moyang yang
sama. Paleontologi menunjukkan bahwa lebih sedikit jenis organisme yang
ada di era masa lalu, dan organisme itu mungkin kurang kompleks. Saat ahli
paleontologi turun semakin dalam ke lapisan batuan, keragaman dan kompleksitas
fosil berkurang. Fosil dari lapisan batuan paling atas paling mirip dengan
bentuk saat ini. Fosil dari lapisan yang lebih dalam adalah nenek moyang
bentuk modern.
Anatomi komparatif
Lebih banyak bukti evolusi ditawarkan
oleh anatomi komparatif (lihat Gambar 12-1). Seperti yang
ditunjukkan Darwin, kaki depan hewan seperti manusia, lumba-lumba, kelelawar,
dan makhluk lain sangat mirip, meskipun kaki depan digunakan untuk tujuan yang
berbeda (yaitu, mengangkat, berenang, dan terbang, masing-masing). Darwin
mengusulkan bahwa kaki depan yang serupa memiliki asal-usul yang serupa, dan
dia menggunakan bukti ini untuk menunjukkan nenek moyang yang sama untuk
bentuk-bentuk modern. Dia menyarankan bahwa berbagai modifikasi tidak
lebih dari adaptasi terhadap kebutuhan khusus organisme modern.
Gambar 12-1
Kaki depan manusia dan empat hewan menunjukkan kesamaan dalam
konstruksi. Kesamaan ini ditawarkan oleh Darwin sebagai bukti bahwa
evolusi telah terjadi.
Darwin juga mengamati bahwa hewan memiliki
struktur yang tidak mereka gunakan. Seringkali struktur ini merosot dan
menjadi terlalu kecil dibandingkan dengan organ serupa pada organisme
lain. Organ atau bagian tubuh yang tidak berguna disebut organ
vestigial. Pada manusia, mereka termasuk usus buntu, tulang ekor yang
menyatu, gigi bungsu, dan otot yang menggerakkan telinga dan
hidung. Darwin berpendapat bahwa organ vestigial mungkin mewakili struktur
yang belum sepenuhnya hilang. Mungkin perubahan lingkungan membuat organ
tidak diperlukan untuk kelangsungan hidup, dan organ secara bertahap menjadi
tidak berfungsi dan ukurannya berkurang. Misalnya, usus buntu pada nenek
moyang manusia mungkin merupakan organ untuk mencerna makanan tertentu, dan
tulang ekor di ujung tulang belakang mungkin merupakan sisa-sisa ekor yang
dimiliki oleh nenek moyang purba.
Embriologi
Darwin mencatat kesamaan mencolok antara
embrio hewan kompleks seperti manusia, ayam, katak, reptil, dan ikan. Dia
menulis bahwa keseragaman adalah bukti evolusi. Dia menunjukkan bahwa
embrio manusia melewati sejumlah tahap embrio yang diwarisi dari nenek moyang
mereka karena mereka mewarisi mekanisme perkembangan dari nenek moyang yang
sama. Mekanisme ini dimodifikasi dengan cara yang unik untuk cara hidup
organisme.
Kesamaan dalam embriologi komparatif juga terlihat
pada tahap awal perkembangan. Misalnya, embrio ikan, burung, kelinci, dan
manusia memiliki penampilan yang mirip pada tahap awal. Mereka semua
memiliki celah insang, jantung dua bilik, dan ekor dengan otot untuk
menggerakkannya. Kemudian, saat embrio tumbuh dan berkembang, mereka
menjadi semakin tidak mirip. Cabang biologi yang berfokus pada embrio dan
perkembangannya disebut embriologi.
Biokimia komparatif
Meskipun biokimia organisme tidak dikenal
pada masa Darwin, biokimia modern menunjukkan adanya kesamaan biokimia pada
semua makhluk hidup. Perbandingan proses biokimia dengan spesies purba ini
disebut biokimia komparatif. Misalnya, mekanisme yang sama
untuk menjebak dan mengubah energi dan untuk membangun protein dari asam amino
hampir identik di hampir semua sistem kehidupan. DNA dan RNA adalah
mekanisme pewarisan dan aktivitas gen di semua organisme hidup. Struktur
kode genetik hampir identik pada semua makhluk hidup. Keseragaman dalam
organisasi biokimia ini mendasari keragaman makhluk hidup dan menunjukkan
hubungan evolusioner.
Pemuliaan domestik
Dari mengamati eksperimen pengembangbiakan
hewan dan tumbuhan dalam negeri, Darwin mengembangkan gagasan tentang bagaimana
evolusi terjadi. Pemuliaan domestik menghasilkan bentuk-bentuk
baru yang berbeda dari induknya. Misalnya, peternak merpati telah
mengembangkan banyak varietas merpati melalui eksperimen pengembangbiakan
domestik. Akibatnya, evolusi telah terjadi di bawah bimbingan tangan
manusia. Pengembangan tanaman pertanian baru oleh petani dan ahli botani
memberikan lebih banyak bukti untuk evolusi terarah.
Distribusi geografis
Darwin sangat tertarik pada bentuk kehidupan
Kepulauan Galapagos. Dia memperhatikan berapa banyak burung dan hewan lain
di pulau itu yang hanya ditemukan di sana. Burung kutilang sangat
membingungkan; Darwin menemukan 13 spesies kutilang yang tidak ditemukan
di tempat lain di dunia, sejauh yang dia tahu. Dia menyimpulkan bahwa
kutilang telah berevolusi dari kelompok nenek moyang yang sama yang mungkin
mencapai pulau itu beberapa generasi sebelumnya. Dalam isolasi Kepulauan
Galapagos, burung finch asli mungkin telah berevolusi menjadi 13 spesies.
Distribusi geografis spesies
di wilayah geografis dapat membantu menjelaskan evolusi. Misalnya,
aligator hanya terdapat di wilayah tertentu di dunia, mungkin karena mereka
telah berevolusi di wilayah tersebut. Pulau-pulau di Australia dan
Selandia Baru memiliki populasi hewan yang tidak ditemukan di tempat lain di
dunia karena lingkungan mereka yang terisolasi.
Untuk lebih memahami mengenai bukti-bukti evolusi, silahkan anda lakukan kegiatan melalui link berikut : https://bit.ly/lks_buktiEvolusi
/dna-versus-rna-608191_sketch_Final-54acdd8f8af04c73817e8811c32905fa.png)
